Тарр Джудит - Золотая Империя Асаниана 4
ЗОЛОТАЯ ИМПЕРИЯ АСАНИАНА IV
СОЛНЕЧНЫЕ СТРЕЛЫ
ДЖУДИТ ТАРР
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ЭНДРОС АВАРЬЯН
Глава 1
Эсториан обратил свой взор на плотно закрытые жалюзи и, впустив в спальню поток солнечных лучей, счастливо засмеялся. Илу'Касар - сын Солнца - купался в волнах утренней зари и сиял подобно золотому слитку, окруженному пылающим нимбом.
- Его величество, кажется, в хорошем расположении духа... Вэньи сладко потянулась и вновь зарылась в гнездышко из многочисленных подушек и одеял. Ей сейчас было особенно уютно и тепло, но отнюдь не от ворвавшегося в комнату солнца.
Ее полусонная улыбка предназначалась августейшему баловню судьбы.
- Его величество остается его величеством и сегодняшним утром. Разве это не прекрасно?
- Все это так, милорд, однако далеко не каждое утро истекает срок регентства и пустующий трон империи готовится принять законного повелителя.
Он чуть изменил позу, демонстрируя свой чеканный профиль.
- Мне, наверное, следует выглядеть сейчас более взволнованным?
- Несомненно!
Вэньи села, подтянув колени к груди, и зябко поежилась: весна еще не успела окончательно вытеснить зимний холод.
И все же тепло не покидало Вэньи. Оно зарождалось в глубине души, ибо его источали сильные руки Эсториана.
- Все мои вчерашние тревоги и страхи улетучились. Сегодня я буду самоуверен и безмятежен, как мамонт.
- Это чудесно! Но не хочешь ли для начала немного подвинуться?
Он подвинулся столь неуклюже, что несколько поприжал ее. Она было собралась воспротивиться, но заметила в комнате стороннего наблюдателя.
Зеленые мерцающие глаза хищно щурились. Ленивый зевок обнажил клыки цвета слоновой кости.
- Да-да, и для вас, леди киска, это утро тоже кое-что значит! - сказала Вэньи.
Крупное тело животного изящно вытянулось в прыжке и мягко обрушилось на их ноги. Вэньи с удовольствием погрузила руки в густой переливающийся мех. Эсториан воспользовался моментом и ткнул пальцем ей под ребро.
Взвизгнув от неожиданности, она накинулась на коварного наглеца и колотила его подушкой до тех пор, пока он не запросил пощады.
***
Следующий визитер вел себя более пристойно, чем королевская кошка. Молоденький паж, свидетель пикантной сцены, казался несколько растерянным, возможно даже, лицо его покрылось румянцем, но он был северянин, а потому черен, как леди Ночь.
- Милорд, - пробормотал он запинаясь, - сир. Ее величество императрица... Ваша матушка... Она...
- Пусть войдет, - произнес Эсториан, прежде чем Вэньи успела что-либо сказать.
Паж, поклонившись, исчез за высокой дверью.
Вэньи всполошилась, заметалась по постели, проклиная свои спутавшиеся волосы, а заодно и некоторых без пяти минут императоров, нисколько не озабоченных тем, что кто-то может увидеть их нагишом.
Он поцелуем заставил ее умолкнуть. Есть из-за чего поднимать шум! Он взрослый человек и волен поступать, как ему заблагорассудится.
Вэньи покорно вздохнула и опустила глаза. Вся ее рассудительность куда-то исчезла, стоило ему лишь прикоснуться к ней.
Императрица застала их в весьма фривольной позе. Вэньи натянула одеяло до подбородка, а он лежал у нее в ногах, обнимая рысь, - Матушка, - сказал он, приподнимаясь на локте, - я не ожидал увидеться с вами так рано.
- Не очень-то рано, - заметила императрица. - Солнце уже высоко.
Однако она улыбнулась и церемонно поцеловала сына: сначала в лоб, а затем в обе щеки, выражая так материнскую любовь.
Вот от кого, подумала Вэньи, Эсториан унаследовал смуглость кожи и высокий рост, но в нем ни капли материнской красоты. У него было скуластое и
